Entre Chaillé-sous-les-Ormeaux et La Boissière-des-Landes, cette boucle de 12.7 km suit la vallée de l’Yon et déroule deux millénaires d’histoire vendéenne. Une marche paisible, ponctuée de pierres anciennes, de stèles oubliées et d’un château qui ferme la boucle comme un livre d’histoires. Ici, la nature, la mémoire et le temps avancent au même pas.
🏛️ ZONE 1 — La Villa Vassaleria (52 av. J.-C.)
Au bord d’un petit sentier, une borne de granit se dresse, sobrement gravée : “Villa Vassaleria – 52 av. J.-C.” Elle marque l’emplacement supposé d’une villa gallo-romaine, découverte lors de fouilles anciennes. Ce site témoigne de la première présence humaine organisée dans la vallée de l’Yon. Les Romains y cultivaient, y chassaient, et utilisaient probablement la rivière comme voie d’échange. Ce vestige est l’un des plus anciens de la région : un point de repère invisible mais fondateur.
📜 ZONE 2 — Maison natale d’Edmond Bocquier (1881–1944)
Né ici, à Chaillé-sous-les-Ormeaux, Edmond Bocquier fut instituteur, naturaliste, préhistorien et l’un des premiers ethnographes de Vendée. Dès 1901, il rédigea une monographie sur sa commune natale, avant de collecter contes, patois et traditions populaires dans tout le département. Ses travaux ont servi de base à la redécouverte du patrimoine culturel vendéen. Une plaque commémorative a été inaugurée en novembre 2023, rappelant l’importance de cet homme qui a su écouter et préserver la mémoire des anciens. 📍 Maison natale visible depuis la rue principale de Chaillé-sous-les-Ormeaux.
🌊 ZONE 3 — La passe à poissons du Furet et la mémoire de la vallée
Le sentier descend vers un secteur réaménagé récemment : la passe à poissons du Furet, un escalier de bois et de pierre construit pour permettre à la faune aquatique de remonter la rivière. Un panneau explicatif présente les travaux menés pour restaurer la continuité écologique de l’Yon. À quelques pas de là, un autre panneau raconte un épisode plus sombre : le passage des Colonnes Infernales le 28 mars 1794, lorsque la vallée fut traversée par le feu et les armes. Ce contraste entre la destruction d’hier et la renaissance d’aujourd’hui donne à cette zone une forte charge symbolique. Ici, la nature et la mémoire cohabitent.
🎖️ ZONE 4 — Stèle du Sergent Paul Gerbi (2ᵉ DB)
En arrivant à proximité du bourg, une plaque attire le regard : Paul Gerbi, Sergent de la 2ᵉ Division Blindée du général Leclerc. Né à Alger en 1921, il s’engage à 19 ans dans les Forces françaises libres. De la campagne de Tunisie à la Libération de Paris, il combat jusqu’en Allemagne et fait partie des premiers soldats à entrer dans la résidence d’Hitler à Berchtesgaden, le 4 mai 1945. Revenu vivre à Chaillé-sous-les-Ormeaux, il y passa le reste de sa vie, marchant souvent sur ces mêmes chemins. Sa stèle, apposée sur un mur, relie la vallée de l’Yon à la grande Histoire.
🏰 ZONE 5 — Le Château de la Jousselinière
La boucle se referme sur le château de la Jousselinière, élégante bâtisse. Ses tours rondes et sa façade marquée par le temps dominent la prairie et la rivière. C’est la dernière halte avant de retrouver le calme du sentier et le retour au point de départ.
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